Глава 1
Толкнув дверь, я вошла в тесный, пропахший благовониями магазин эзотерических товаров и бегло огляделась. Когда магазин держит кто-то из сенсов, это бросается в глаза. Обычно хозяева прямо у входа ставят знак, что у них можно найти не только этнические сувениры, но и товары для одарённых. Я скользнула взглядом по забитым всякой всячиной витринам и не заметила ничего заслуживающего внимания. Значит, мне попался один из миллиона магазинчиков, эксплуатирующих оккультизм и не имеющих к нему никакого отношения.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — при виде меня сидящий за прилавком парень улыбнулся, но как-то нерадостно.
До моего появления парень читал. Я проследила, как он неторопливо заложил страницу шариковой ручкой и положил книжку на толстый тёмно-зелёный фолиант, на обложке которого стояло одно единственное слово – «Травник». Интересно…
— Здравствуйте. Составитель Аманда Лериус? – уточнила я, кивнув на фолиант.
Парень пожал плечами, но послушно открыл травник в поисках ответа на мой вопрос.
— Она самая.
Это было странно. Травник не просто стоящий, а очень и очень стоящий. Подобные книги не попадают в руки просто так.
— Такому сокровищу либо в сейфе лежать, либо у входа посетителей привлекать, — совершенно серьёзно сказала я.
Парень лишь рассмеялся:
— А травник привлечёт?
— Нет, — скорее навредит, раз парень ничего не понимает. Очень странно.
— На самом деле вы угадали. Моя тётя держала эту книгу на самом видном месте.
— А почему убрала?
По лицу парня пробежала тень, улыбка исчезла.
— Не знаю. Последние два года я жил не в Берге. Когда я приехал, книга вообще валялась в служебном помещении на полу. Я принёс сюда. А тётя… она погибла.
Вот и ответ на мой вопрос. Ведьмы больше нет, магазин превращается в склад сомнительных сувениров.
— Мои соболезнования.
Парень дёрнул плечом:
— Знаете, боюсь, я не смогу вам ничем помочь. Я в эзотерике не разбираюсь совершенно.
— А также не верите в существование мистики и сверхъестественного, — закончила я за него.
— Не верю, — согласился он с облегчением, но тут же нахмурился, — А вы?
Я хмыкнула:
— Я зарабатываю на жизнь тем, что я медиум. Не волнуйтесь, мне ваше неверие безразлично. На самом деле я пришла с коммерческим предложением. Я готова провести бесплатную встречу с покупателями, рассказать о спиритизме и во всей красе показать гостям ваш товар. Взамен вы разрешите устроить в магазине несколько платных спиритических сеансов. Выручку за сеансы делим пополам.
Парень моргнул. Моё предложение явно застало его врасплох.
— Даже не знаю.., — протянул он.
— Вы ничего не теряете, — пожала я плечами.
В Берге триста двадцать тысяч жителей. Это единственное, что я узнала о городе, прежде чем приехать. Шестизначное число означает, что чудики, готовые дать мне денег за общение с духами, обязательно найдутся, а магазин наверняка не единственный.
— Признаться, я собирался избавиться от товара и начать продавать что-то нормальное. Тянул, потому что выкинуть этот хлам жалко, слишком много денег стоит.
— Вот я и помогу его распродать. У магазина есть сайт? Давайте повесим объявление: «Вся правда о спиритизме от медиума Марины, вход на встречу свободный». Такое же на окно и на дверь, а?
— Почему я должен вам доверять?
— То, что в магию вы не верите, мы уже поняли. О чём вы спрашиваете?
— Где гарантия, что вы действительно расскажете о спиритизме, что вы не мошенница?
Я перечислила названия нескольких крупных магазинов, где недавно выступала и предложила посмотреть анонсы на их сайтах, фотоотчёты о встречах, а ещё предложила позвонить в эти магазины и спросить. Парню хватило картинок. Поколебавшись, он махнул рукой и согласился. Кажется, в глубине души ему было всё равно. Зато он, наконец, представился. Парня звали Игнат.
Объявления о встрече с медиумом появились сначала на сайте, а потом и в окне магазина, на двери, на стене около прилавка. Игнат, прицепив последний листок скотчем, обернулся ко мне:
— Можно личный вопрос?
— Обещаю не обижаться, но не обещаю ответить.
Игнат понимающе кивнул:
— Ты на самом деле веришь, что ты медиум, что можешь общаться с духами?
— Да, верю.
Секунды две Игнат взвешивал мой ответ. Он ему не понравился.
— Тётя тоже верила, что она ведьма, — вздохнул он, отворачиваясь.
Думаю, тётя и была настоящей ведьмой, судя по травнику, но я оставила своё мнение при себе. Духи похожи на чёрных лебедей: когда-то считалось, что лебедь бывает только белым, потом учёные встретили чёрную особь, убедились, что дело не в намазанной на перья краске и изменили мнение, с духами та же история, встретил первого, и вопрос решён положительно.
Я ещё раз прошлась по магазину, рассматривая товар. Я хоть и медиум, но своей доски для сеанса у меня нет, всегда одалживаю в магазинах, где выступаю. У меня, если честно, вся собственность помещается в сумку: одежда на смену, свитер, кроссовки, куртка, документы, деньги, костюм для выступлений и ни единого оккультного прибамбаса.
— У тебя уиджа есть? – окликнула я Игната.
— Что? – не понял он.
— Уиджа, — повторила я, но понимания на лице парня не появилось, пришлось пояснять, — Спиритическая доска.
— Слева посмотри. Уиджа. Это же надо, — покачал он головой.
Я обнаружила доски в дальнем углу. Их было всего три: деревянная чёрная, деревянная светло-ореховая, пластмассовая белая. Излишнюю театральность я ненавижу, так что выбор пал на орех. Я снова посмотрела на Игната:
— Ты не хочешь подготовиться к предстоящей лекции?
— А что нужно? – удивился он.
— Как минимум перечень лабуды, которую я буду рекламировать и сцена.
Последнее Игнату совсем не понравилось. Я вздохнула и пояснила:
— Во время лекции я должна стоять за столиком, где будет лежать товар, а клиенты должны удобно сидеть и хлопать ушами.
— А этого недостаточно? — у дальней стены был оборудован закуток отдыха и место, где клиенты могли полистать книги перед покупкой.
— Нет. Как минимум мебель нужно развернуть, особенно кресла.
Игнат понуро кивнул, но лёгкой перестановкой занялся и даже пообещал дополнительно принести стулья. Я не стала мешать и сосредоточилась на товаре в витринах. Не люблю впаривать пустышки, но что поделать, если люди хотят верить в чепуху. Особенно неудобно становится, когда на встречу приходит кто-то одарённый и сведущий. Хорошо хоть в этот раз я сама могу выбрать, что именно рекламировать. Я так увлеклась, что не сразу отреагировала на звук открывающейся двери.
В магазин влетела всполошенная женщина лет пятидесяти с намертво залаченными кудрями, кофта на ней перекосилась из-за неверно застёгнутых пуговиц, зато на шее и в ушах блестели крупные золотые украшения. Женщина явно брала не качеством изделий, а их количеством и массой.
— Она ещё здесь?! – выдохнула женщина, подлетев к пустому прилавку и заозиралась.
Я, догадываясь, о ком спрашивает посетительница, усмехнулась — вот и первая клиентка, примчалась неожиданно быстро, я даже удивлена.
— Здравствуйте. Да, я ещё здесь.
Женщина резко обернулась, хватаясь за сердце.
— Уфф. Слава богу! Медиум, настоящий медиум! Марина, вы просто не можете мне не помочь! Пожалуйста, очень прошу, сил моих нет. На вас одну надежда!
— Хм. В чём именно помочь?
— Понимаете, — женщина подалась ко мне, сделала страшные глаза и перешла на трагический шёпот, — около полугода назад у меня в квартире завёлся полтергейст.
Полтергейст? Бывает. Пару раз я с таким явлением сталкивалась, но это не помешало мне посмотреть на женщину скептически, хотя при моём образе жизни лишнего заработка не бывает.
— Вы уверены, что это именно полтергейст?
Женщина активно закивала, тряся многочисленными украшениями, но объяснять ничего не пожелала.
— Вы уверены, что это не проклятье, не барабашка?
— Это полтергейст, — уверенно произнесла она и для придания весомости своим словам несколько раз повторила, — Полтергейст.
Ладно. Допустим.
— Чего вы хотите?
— Избавиться от него! — всплеснула она руками. — Полгода ни дня покоя. Я уже с ума схожу, не могу больше.
Да, настоящие полтергейсты бывают порой очень докучливыми, так что я вполне понимала, но по-прежнему не была уверена, что имею дело именно с полтергейстом, а не с богатым болезненным воображением женщины.
— Я предлагаю следующее, — сказала я, — Сейчас мы идём и смотрим вашу квартиру. Дальше я скажу, могу ли я что-то для вас сделать. Сразу предупреждаю, что для меня это будет работа. А всякая работа должна соответственно оплачиваться.
Женщина спросила лишь одно:
— Сколько?
Я пожала плечами:
— Мне нужно сначала всё увидеть. Я не могу знать заранее, сумею ли я вам помочь, или потребуется участие другого специалиста. За осмотр денег не беру, — под конец я улыбнулась.
Женщина радостно подскочила, готовая схватить меня за руку и волочь за собой. В последний момент она опомнилась и смущённо хихикнула.
Основную подготовку к лекции я провела, с товаром познакомилась. Торчать в магазине весь день не было смысла. Я пообещала Игнату вернуться минимум за час до «Встречи с медиумом», и мы с женщиной вышли из магазина. Перед тем как захлопнуть дверь я оглянулась. Игнат снова читал и не обращал на нас никакого внимания. Если он будет продолжать в том же духе, то магазин обанкротится, и не товар тому будет виной.
— Я Марина, вы уже знаете. А вас как зовут?
— Ох, извините. Я Алесандра, но зовите меня просто Сани.
Я растянула губы в бессмысленной улыбке. Пятидесятилетняя тётя просит звать её Сани, как мило. Что-то не верю я, что у неё полтергейст, скорее проблемы с восприятием мира или с головой.
Сани приехала за мной на машине. Я успела понять, что это синяя иномарка, довольно старая. Сани открыла для меня дверцу. Однако. Такая бьющая через край услужливость, чтобы я непременно согласилась? Вот уж дудки. В некоторых вопросах я щепетильна донельзя: я никогда не лгу о духах. Но дело не в морали, просто важный элемент техники безопасности. Можно заиграться и сойти с ума. Я забралась на переднее сидение, и Сани захлопнула за мной дверцу. Машину она чуть ли не оббежала. Женщина нравилась мне всё меньше. Хотелось назвать Сани истеричкой, помешанной на оккультизме. Плохое сочетание, даже опасное. Думаю, я согласилась напрасно. Впрочем, был ли у меня выбор? Откажись я – она бы наверняка потрудилась испортить мне встречу и рассказала всем и каждому, что я шарлатанка.
— Сани, не надо превышать скорость, — твёрдо попросила я, когда поняла, что правила дорожного движения мало беспокоят мою клиентку.
— Извините, — выдавила она.
Дальше мы ехали в молчании. Сани сосредоточилась на том, чтобы не гнать, а я размышляла, как лучше успокоить женщину. Скажу, что без ведьмы её проблему не решить. Только сначала нужно аккуратно выяснить, к кому Сани уже обращалась.
На дорогу до дома, где жила женщина ушло чуть больше получаса. Это оказался ничем не примечательный пятиэтажный дом с детской площадкой во дворе. Сани направилась ко второму подъезду, то и дела оглядываясь, проверяя, иду ли я за ней. Я шла.
Лифта не было, и мы пешком поднялись на третий этаж. Сани вынула из кармана ключи и попыталась открыть дверь, но рука её дрожала, и ключ никак не попадал в замочную скважину. Такими темпами мы сто лет провозимся.
— Сани, разрешите помочь?
— Спасибо.
Женщина отдала мне ключ. Я щёлкнула замком, вернула ключи владелице, нажала на ручку и открыла дверь. В квартиру я шагнула первой. Шкаф в прихожей тотчас распахнулся, из него вылетело зимнее пальто, и до того, как я сообразила хоть что-нибудь предпринять, оно нахлобучилось мне на голову.