Глава 9

Я села напротив настырного мужчины. Он весело улыбнулся, подкинул бусы и вдруг метко бросил их прямо мне. Я интуитивно не хотела притрагиваться к непонятной, явно опасной вещи, но рефлекторно поймала, сжала. Опомнившись, отбросила, но успела отметить, что жёлтая бусина показалась мне невероятно горячей.
— Марина, я позволю себе быть максимально честным. Я хочу, чтобы вы вступили в нашу общину. Дело в том, что я всегда получаю желаемое, поэтому либо вы согласитесь добровольно, и мы обговорим условия сотрудничества, либо я найду не самый приятный способ вас убедить. Подумайте об этом.
Бежать надо было из Берга, бежать. А сейчас я уже увязла по шею и быстро погружаюсь. Вот так и порадуешься, что ты конченный одиночка и у тебя ни близких, ни родных, ни друзей — шантажировать меня некем. Когда-то у меня была семья, нормальная жизнь. Я по глупости рассказала родне о своём даре и очень скоро обнаружила, что моему окружению не нужна Марина-медиум, не нужна я настоящая, им хотелось видеть рядом с собой Марину, вписывающуюся в рамки общепринятой нормы. После смерти родителей, очень болезненно переживая и их гибель, и своё одиночество, я в приступе юношеского максимализма бросила всё, обрубила концы, сожгла мосты и уехала колесить по миру.
— Я не люблю, когда мне угрожают, — спокойно сказала я. Показывать страх не выход.
Мужчина неопределённо хмыкнул, забрал со столешницы бусы, крутанул в руке и покровительственно пояснил:
— Я лишь предупреждаю, — он поднялся и вышел из магазина.
Я проводила его взглядом и осталась сидеть, напряжённо размышляя, насколько реальны угрозы. Шантажировать меня некем. Конечно, не стоит недооценивать врага, но с Сани я справилась. Кстати, в общине не знают, что я имею прямое отношение к смерти женщины?
Не дождавшись от меня реакции, Игнат выбрался из-за прилавка и подошёл ко мне:
— Марин, в чём дело?
— Всё в порядке, — соврала я.
Судя по хмурому взгляду, которым меня одарили, Игнат вряд ли поверил, но добиваться правды не стал, понятно же, что с клиентом не сложилось. Он вернулся к кассе и мимоходом напомнил, что мне пора преображаться в костюм медиума и готовиться встречать желающих развлечься спиритическим сеансом. Я мельком глянула на часы. Да, пора, он прав. Я скрылась в подсобке, послушно натянула на себя клоунское убожество, убрала сумку с глаз долой, вернулась в торговый зал, положила на столик уиджи. Настроение соответствовало мрачной атмосфере предстоящего сеанса. Будем считать, что я готова. Я нахохлилась и сама себе напоминала чёрную ворону, притулившуюся на ветке сухого дерева. Всё же образ жизни, который я веду совершенно не по мне. Надо выбираться из болота, в которое я себя загнала, пока не поздно. Только из Берга уберусь.
Появились первые клиенты, и про самоанализ пришлось забыть. Я здоровалась, произносила бессмысленные пафосные фразы, предлагала располагаться и ждать начала или осмотреть одну любопытную штучку, которая мне попалась в магазине. Клиенты верили, продажи росли. В назначенный час я заняла место за столом и начала сеанс, ничем не отличавшийся от тысяч уже проведённых. Этот сеанс прошёл будто мимо. Помню, как пришли духи, как скользила плашка-указатель, как звякали двигаемые духами предметы. Одной даме с полки прилетела книга и открылась на странице, начинавшейся словами «А на сцене весь вечер кромсают людей». Получившая странное предсказание женщина требовала пояснений, но в остальном сеанс прошёл на редкость лениво, клиенты получили ровно те впечатления, ради которых пришли, и разошлись абсолютно удовлетворёнными.
Я остервенело стащила чёрную накидку и устало откинулась на спинку дивана.
— Ты как? – спросил Игнат.
Заботливый.
— В пределах нормы.
Игнат внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, можно ли ему переходить к интересующему его вопросу. Я решила помочь.
— Да, Игнат? О чём ты хотел поговорить?
— О деньгах. Я не хочу тебя обидеть, но… Шоу, которое ты устраиваешь, достаточно привлекательное, чтобы кто-то на него пришёл, но… Марин, это ведь мелочь. По расписанию у тебя ещё два сеанса, а больше никто не записывается.
— Игнат, ты не прав. Мои сеансы пользовались бы постоянным спросом, если бы я жила в крупном городе. Но для этого нужно арендовать салон, провести рекламную кампанию. У меня нет бюджета.
— Какова бы ни была причина, — отмахнулся Игнат, — результат один. Зато я вижу, что ты талантливый продавец. Товар, лежавший невесть сколько, расходится. Я посчитал, подумал. Короче, я предлагаю тебе постоянную работу.
Я глупо моргнула. О таком подарке я и не смела мечтать. Осёдлый образ жизни, возможность устроить свою судьбу, начать всё заново, исправить ошибки, влиться в нормальное общество. Пусть в Берге я буду считаться девочкой с приветом, но это лучше, чем то, что есть сейчас у меня. В смысле, у меня вообще ничего нет. Приняв приглашение, я обрету перспективы, будущее, саму жизнь. Мысль, что Берг опасен, мелькнула и погасла. Пусть так. Никогда не прощу себе, если из-за обострённой криминальной обстановки в сверхъестественной среде, откажусь от шанса, который, возможно, выпадает только раз. Подарок небес!
Может, я представила себе всё слишком радужно?
— Игнат, а условия?
Он надул щёки и медленно с шумом выдохнул воздух.
— Должность, Марин, обзови, как хочешь. Первая твоя обязанность – консультировать клиентов и помогать им выбирать, обеспечивать продажи. Во-вторых, ты должна будешь консультировать меня при закупке товара. И последнее, неплохо, чтобы ты продолжала называть себя медиумом, это привлечёт к магазину больше народу.
— Живой аттракцион, — подсказала я, и Игнат кивнул, спохватился, но махнул рукой и повторно кивнул, соглашаясь с формулировкой.
Я улыбнулась. Лучше абстрактно рассуждать о духах, чем сидеть за уиджи и следить, как скользит указатель, быть единственной на сеансе, кто знает, что происходящее отнюдь не спектакль.
— Марин, ты получаешь магазин в круглосуточное пользование. Заселяйся сюда, санузел есть, небольшой кухонный уголок наладим. Микроволновка, там, чайник. Комнату выделю, чтоб кровать нормальную поставить. Зарплата. Пока небольшая, но будет расти по мере увеличения прибыли. Можешь устраивать свои сеансы, гонорар поделим не пятьдесят на пятьдесят, а тебе пойдут две трети. Плюс, когда всё наладится, буду выплачивать тебе процент с продаж. Детали обговорим. Ты согласна остаться?
И я ответила:
— Да.
Где-то глубоко в душе я понимала, что совершаю третью в своей жизни большую ошибку, первая была, когда я уехала из дома, вторая — когда приехала в Берг. Но я ничего не могла собой поделать. Слишком соблазнительно. Слишком велико искушение. Я не устояла. Игнат довольно улыбнулся, потёр руки в предвкушении денег, а я в этот момент была счастлива, как никогда. Мне хотелось петь, плясать, обнять этот мир и поделиться своим счастьем.
— Завтра приноси вещи, — предложил Игнат, и я глупо закивала, расползаясь в улыбке, — Подумай, что нужно закупить для магазина в первую очередь. Кстати, может, ты попробуешь быть не только медиумом, но и гадать. На картах?
— Игнат, я не делаю ничего, что выходит за рамки спиритизма.
Я побыстрее закруглила разговор. Очень не хотелось портить настроение, обсуждая бытовые мелочи. Игнату меня не понять. Он верит, что все, кто провозглашает наличие у себя сверхъестественных способностей, шарлатаны и не способен понять, почему я могу обращаться к духам, но не к картам.
До гостиницы я добралась быстро, направилась мимо ресепшена прямиком в номер, но была остановлена окриком дежурной. Администратор за стойкой неприязненно оглядела меня с ног до головы, будто это я её тревожу, и вручила мне тонкую папку с застёжкой-липучкой.
— Для вас оставили, — проинформировала она, усаживаясь на место и вставляя в ухо наушник. Как оказалось, администратор увлечённо смотрела сериал, и из-за моего появления была вынуждена поставить его на паузу в самый ответственный момент: герой и героиня целовались на пляже в лучах закатного солнца, стоя по колено в воде, а в этот самый миг к берегу подплывала акула.
Я вошла в номер, плюхнулась на кровать, с любопытством открыла папку и обмерла. В ней находилось несколько распечатанных на принтере листов, этакая самодельная брошюрка с простым пугающим названием «На что в действительности способен медиум». Мне резко поплохело.
Нет сомнений, что я получила привет от общины. Вот же настырные. Впрочем, есть во всём этом и положительный момент. Раз они продолжают выписывать вокруг меня кренделя и заманивать, значит, не так они и могущественны, как пытаются показать.
Выданная мне брошюра обещала, что я смогу обрести над духами власть, какую я и представить не могла. Якобы я была способна призвать почти любого духа мертвеца, где бы он ни был, застрял на земле или пару тысяч лет назад ушёл за грань, заставить служить себе, создать идеального шпиона и бойца. Ещё страшнее – я якобы способна подселить дух в живое тело, сделать человека одержимым. Я отбросила бумагу точно ядовитую змею. Встала, прошлась по комнате. Я не хочу стать бешеным учёным-магом, не хочу экспериментировать, не хочу испытывать свои возможности, особенно когда мне перепал маленький кусочек счастья, место продавца в магазине. Я вот-вот обрету дом. К чёрту магию и прочую сверхъестественную пакость. Если господа маги от меня не отстанут, обращусь к тем же вампирам, пусть защищают, это в их интересах, или найду на магов иную управу. Разберусь, особенно теперь, когда мне есть за что бороться.
Утро я встречала радостной улыбкой. Проснулась невероятно рано, от того, что меня распирало от счастья. Сегодня я выхожу на нормальную работу! Пусть и продавцом-консультантом. Пусть и в магазин эзотерических товаров. Пусть! Могла и этого никогда не получить. Я улыбнулась шире, бодро спрыгнула с кровати и стала собираться. Горчинкой отдавало осознание, что работать медиумом по-прежнему придётся, но клиентов будет немного, излишнюю театральщину я со временем уберу, и ко мне будут обращаться только те, кому действительно необходимо поговорить с духами. В магазин я пришла даже раньше, чем следовало. Правда, Игнат был уже на месте, улыбнулся, поздоровался и попросил прикинуть, какой товар для магазина следует закупить. Я кивнула. На удивление бойко расходились карты Таро, следовало приобрести десяток колод. Трёхногих китайских жаб осталось всего две. Разобрали блокноты, обещающие исполнение записанных в них желаний.
— Марин, я вчера забыл тебе сказать. У тебя сегодня днём сеанс.
— Да?
— Клиентка. Что она конкретно хочет, она не сказала. Придёт сегодня после обеда.
Я кивнула. Кажется, первый рабочий день безвозвратно испорчен. Ещё одна охочая превратить духов в клоунов. А вот не будет ей шоу, не буду напяливать чёрный балахон и корчить страшные рожи, ограничусь уиджи.
Игнат принёс мне чашку чая лично. Я искренне поразилась такой заботе, но оказалось, была веская причина: Игнат собирался оставить магазин полностью на меня.
— А когда клиентка придёт? — не поняла я.
— Повесишь табличку, что в магазине технический перерыв, — пожал плечами он, — или обеденный.
Оставалось только подтвердить, что я всё поняла.
— Марина, ты справишься, нет здесь ничего страшного. Зато у меня теперь руки свободны! Не кисни!
Я послушно улыбнулась. Игнат просиял. То ли поверил в мою искренность, то ли удачно притворился, что верит. Дверь хлопнула, звякнул колокольчик, оповещая, что я осталась одна. Ладно. Обнимая ладонями чашку, я прошла на диванчик, села, вытянув ноги, прикрыла глаза. Итак, я всё-таки обзавелась работой, условно – жильём. Надо закрепиться и двигаться дальше. Хочется устроить личную жизнь, обрести настоящий дом, семью, друзей, близких. Вернуть то, что когда-то по глупости я отринула. Когда-то я верила, что духи мёртвых заменят мне живых. Поумнела, увы, слишком поздно, но ничего, я исправлюсь.
Из размышлений меня выдернули. В магазин вошла девочка, на вид лет шестнадцать, в огромных квадратных очках.
— Здравствуйте, поздоровалась она с запинкой.
— Здравствуйте, чем могу помочь? – я поднялась ей навстречу.
Девочка застенчиво замялась:
— Понимаете, мне предстоит выступать на конкурсе школьных исследовательских работ, представлять свою, — она совсем сникла, — а мне страшно оказаться перед ними всеми. Я подумала, может быть, здесь что-нибудь есть. Ну, для храбрости. Вы меня понимаете?
— Да-да. Проходите, — я указала на диван, с которого встала.
Девочка вызвала симпатию: затюканная, абсолютно неуверенная в себе. Будет здорово, если я смогу помочь ребёнку. Беда в том, что её проблема психологическая и помогать должен психолог, а не я. Что касается магии, то вариантов два, причём первый мерзкий и предполагает перекройку личности, а второй мил и ненадёжен, потому как даже самый мощный амулет уверенности в себе не гарантирует успех. Но помочь хотелось.
— Скажите, что именно нужно? Обрести уверенность в себе, понравиться слушателям, хорошо выступить?
— Мне нужно первое место на конкурсе. Я вышла в десятку лучших, и сейчас будет финальный этап – выступление. Я провалюсь. Помогите, пожалуйста, — взгляд стал щенячье-просящий.
— Нужно подумать, — протянула я.
В магазине нет ничего, что обеспечит хорошее выступление. Сама я магией не обладаю, я медиум, и это одновременно и ничто, и всё, потому что к моим услугам, если договорюсь, дух любого умершего мага. Девочка смотрела на меня с надеждой. Врать я не смогла:
— Магия – это не математика, гарантий я тебе дать не могу.
Девочка сникла. Мне же идея обратиться к магу нравилась всё меньше. Слабый маг может не справиться, только зря наобещаю, а сильный маг может неизвестно как повлиять на её судьбу. Я слышала, что человек, попавший под воздействие сверхъестественных сил, будет притягивать к себе всякую пакость: привидений, полтергейст, вампиров. Словом, магия не выход.
— В магазине есть амулеты удачи… средней силы.
На самом деле эти амулеты пустышки. Да, я соврала. Но даже пустышка способна вселить в своего обладателя уверенность, если он в неё поверит, потому что через неё он верит в себя. Девочка покачала головой.
— Что-нибудь надёжное, пожалуйста!
Я задумалась о своих способностях. Медиум. Я ведь могу позвать дух какой-нибудь актрисы и временно вселить в девочку. Выступление будет лучшим, только одержимость штука опасная. Дух может не пожелать покинуть тело, и это не худшее, что он может. Нет, слишком опасно. Да и нельзя беспокоить умерших ради сиюминутных капризов.
— Увы.
Девочка посмотрела на меня с неподдельной обидой, скомкано попрощалась и направилась к выходу. Чёрт!
— Послушайте, — окликнула я, уставившись в пол, смотреть, как вспыхнет в её глазах доверие, я не могла, — обратитесь к хорошему психологу. В вашем случае это будет эффективней магии. Только к хорошему специалисту.
— Вы ведь медиум, — внезапно сказала она.
— Да.
— Вы можете призвать того, кто мне поможет.
Я вздрогнула. Даже не так. Я дёрнулась всем телом. Слишком знакомая фраза, буквально вчера вычитанная мною в брошюре о медиумах. Фраза не для очкастой школьницы. Я прищурилась, внимательно посмотрела на девочку. От неё едва уловимо веяло смертью, будто она сбрызнулась парфюмом. Чёрт!
— Я подобными вещами не занимаюсь, — твёрдо сказала я, — Вы ошиблись.
Девочка посмотрела на меня, кивнула и, резко развернувшись, покинула магазин. Колокольчик звякнул на прощание.
Зря я в возможность нормально пожить уверилась. Не дадут. Пожалуй, если я успешно отработаю у Игната хотя бы месяц, я смогу получить рекомендации, перебраться в другой город и найти другую работу. Так и сделаю.
Дверь хлопнула вновь. На пороге стояла неприметная девушка с собранными в хвост волосами, одетая в серовато-коричневую облегающую кофту, тёмные джинсы. На губах у неё залипла улыбка, напоминающая оскал. Неужели ещё одна из общины?
— Добрый день, — сказала она, уставившись на меня неожиданно тяжёлым взглядом, — Это вы Марина?
— Я.
Девушка пристально оглядела меня с ног до головы.
— Я звонила вчера, ответил мужчина и записал меня на сеанс.
— Проходите, — я указала на диван, а сама с нехорошим предчувствием повесила табличку, гласившую, что у меня перерыв, заперла дверь и вернулась к столику. Будучи сотрудником магазина, отказать в беседе я не имела права. Дважды чёрт!
Когда я вернулась, девушка рассматривала Уиджи, водила по доске пальцем, в такт своим мыслям покачивала головой. Заметив моё внимание, она оторвалась от доски, посмотрела мне прямо в глаза и представилась:
— Меня зовут Тина.
— Очень приятно, — дежурно откликнулась я. Не понимаю, какой она ждала реакции. Я села напротив.
— Тина? – спросила я.
Девушка хмыкнула и резко подалась вперёд:
— Приступим?
Не отводя от неё взгляда, я потянулась к Уджи. Приступим.