Глава 8

Солнце скрылось за горизонтом, я сидела у окна на кухне и смотрела, как гаснут подсвеченные последними лучами облака. Дирк накрывал на стол, поставил передо мной тарелку и раскладывал приборы. Сева я посадила рядом с собой. Вошёл Алан и молча занял место напротив. Дирк поставил тарелку и для него.
— Ты тоже садись, — напомнила я, отворачиваясь от окна.
Лисёнок благодарно улыбнулся и принялся накладывать порции. В этот раз он приготовил картофельную запеканку с курицей. Себе Дирк положил в последнюю очередь и устроился за столом поближе ко мне. Алан выразительно поморщился, но ничего не сказал.
В дверях появился Римус.
— Тебе наконец-то надоел подвал? – спросила я.
— Солнце ушло, и теперь безопасно во всём доме. Я понимаю, что мастер не позволила бы солнцу причинить мне вред, но, пока мне позволено выбирать, я хочу быть как можно дальше от дневного света.
Сев посмотрел на Римуса с искренним недоумением. Я не стала развивать тему и предложила:
— Можешь сесть с нами. Разумеется, тебе позволено выбирать и отказаться.
— Я благодарю за приглашение, — Римус подошёл к столу и сел. Алан молча отодвинулся от вампира. Я проигнорировала движение оборотня, продолжая есть. Не до мелких разборок сейчас.
— Римус, как я уже говорила, Стас пришлёт своих вампиров. Я хочу, чтобы ими руководил ты. Я тоже иду, Северьян и Алан со мной. Дирк, остаёшься дома.
— Я с пятью вампирами против шести оборотней? Справлюсь, мастер.
— Вероятно, там же будет стая тигров. Сев, проверь, пожалуйста.
— Да, мастер, тигры находятся на том же месте, где были.
Я снова обратилась к Римусу:
— Шесть на шесть – расклад не очень хороший, это я понимаю, но больше бойцов у меня нет. Мы с Севом нейтрализуем тигров, если они окажутся угрозой. Ещё я могу просто ударить сырой силой, так что кабанов собьёт с ног, но это я уже с ними проделывала, они будут готовы.
— Прежде чем что-то говорить, я бы предпочёл посмотреть бойцов, которых выделил Стас.
— Конечно.
Римус вдруг усмехнулся.
— Что такое? – спросила я.
— Да вот предвкушаю, что меня узнают. Я сильнее Стаса, и его заверениям, что вы его равная больше никто не поверит.
— Сейчас главное, чтобы они тебя слушались.
— Будут. Кстати, они идут. Позволите встретить? Я так полагаю, мне не следует приглашать их в дом?
Я кивнула, быстро доела поостывшую запеканку и пошла следом. Хотелось мне посмотреть, какие будут у вампиров лица, когда они увидят Римуса.
Я осталась на террасе, подошла к распахнутой двери и облокотилась о косяк. Римус стоял перед домом в одиночестве. Я удивилась, что он не обернулся ко мне, и в этот момент с неба упала знакомая пятёрка. Они распрямились и вытянулись по-солдатски до того, как огляделись. Двое из них посмотрели на Римуса с абсолютным безразличием. Видят его впервые, поняла я, а вот трое…. Ни один не скрыл реакцию: кто-то чуть подался вперёд, кто-то широко распахнул глаза и приоткрыл рот. Один и вовсе брякнул:
— Римус?! Разве тебя не убили?!
— Убили, — подтвердил он, в голосе слышалась усмешка.
— Но…, — самый говорливый был настолько потрясён, что забыл об иерархии.
— И призвали обратно, когда я понадобился. Тебе стоит вспомнить своё место, Марк, потому что у меня, в отличии от моего мастера, нет способности вернуть убитого вампира.
Этого оказалось достаточно, чтобы прибывшая пятёрка замкнулась, приняла безразличный вид и замерла в ожидании приказов. Ничем не примечательные, одетые в джинсы и футболки, но у каждого за спиной ножны, а в них по короткому серебряному мечу. Римус обернулся ко мне.
— Мастер, бойцы готовы. Вы позволите перед началом поговорить с вами с глазу на глаз?
Я кивнула и вернулась в холл. Римус шёл следом, и стоило мне повернуться к нему лицом, как он спросил:
— Северьян умеет леветировать?
— Сев? – спросила я, обернувшись в сторону кухни, — Слышал вопрос Римуса?
Северьян моментально появился на пороге.
— Я не обладаю такой способностью, мастер.
— Мастер, — позвал Римус, — Кабанов шестеро, как и нас. Они всего лишь оборотни, и я бы предпочёл использовать преимущество нашего рода. Выманить их из дома, атаковать с воздуха, нанести несколько серьёзных травм и транспортировать сюда. Пока мы будем лететь, они исцелятся.
— А тигры?
— Было бы желательно, если бы вы воздействовали на них на расстоянии.
— Это возможно, — кивнула я.
— Тогда мы готовы начать, — подтвердил Римус, — Мастер, вы позволите?
— Да?
— До того, как мы отправимся, нужно подготовить трон, на котором вы будете встречать кабанов, и ещё мне необходимо знать, что вы контролируете тигров.
— Разумеется. Я буду на террасе, а кабанов сгрузите перед домом.
Через пять минут выяснилось, что ничего приличного на террасе сделать не получается. Подходящих декораций попросту нет. Римус было предложил перенести встречу в холл, но я отказалась. Во-первых, в холле у меня тоже нет трона, во-вторых, раньше я успешно обходилась стулом, в-третьих, в отличии от могильной земли, я не могу заставить пол разойтись и удерживать оборотней.
Всё свелось к тому, что перед дверью поставили стул, на который я села. Алан и Дирк развалились на полу у моих ног как два перекормленных кота. Их роль – быть безмолвным напоминанием того, что я их Фокси. Сев опустился на пол лицом ко мне, полубоком к двери.
Можно начинать, но тут в кармане завибрировал мобильник.
— Да? – охотники приучили отвечать сразу, для звонящего, возможно, каждый миг на вес золота. С пустыми разговорами и праздным интересом охотники не хвонят.
— Тина, это Алик, — голос у него был странный.
— Что случилось?
— Прости, что я тебя подвёл.
— Алик?
— Вампир, который за тобой охотится, слишком силён. Он считает, что ты у него что-то украла. Он планирует нападение на Хельбург в ближайшие ночи. Он убил моего друга-радикала, про которого я тебе говорил, и меня.
— Алик?
— Позвони Леде и скажи, что я никогда не встречал столь сильных мастеров. Скажи, чтобы были предельно осторожны. Если честно, он им не по зубам. И скажи, чтобы они меня ликвидировали.
— Алик, что за ерунда?!
— Тина, прости. Он меня обратил. Скажи охотникам, что я прошу их меня убить. Я не хочу быть этим. Он отдаёт приказ, я сопротивляюсь, но тело меня не слушается, и я делаю то, что он приказал. Пусть ребята это прекратят.
— Алик, я всё сделаю. Я не хотела, чтобы моя просьба обернулась…, — я почувствовала себя последней дрянью. Это из-за меня Алик погиб. Мир стал нечётким, и я поняла, что видеть мешают слёзы.
— Я охотник. Был. Не вини себя. И прощай. Я сбежал, меня быстро вернут, но я смог дозвониться. Главное, скажи им и выплыви сама, — в трубке послышались гудки.
Слёзы потекли сильнее, так что я совсем перестала видеть. Я всего лишь хотела занять Алика, скрыть от него, насколько я теперь некромант, я хотела просто отвлечь внимание. Я кинула ему кость, как какому-то псу. А он побежал за ней. И это я знала, а не он, что на самом деле вместо безобидной дичи будет сильный, опытный враг, чей возраст исчисляется столетиями. Я знала, что монстр не убьёт, а обратит и будет мучить жертву веками. Я подписала Алику приговор хуже смерти. Чёрт, я даже по-настоящему не предупредила Алика.
Я почувствовала осторожное прикосновение к своей ноге, краем сознания отметила, что это Дирк пробует утешить меня, как может. Я продолжала реветь, раскаиваться, сожалеть и ужасаться тому, что совершила. До Дирка мне не было дела, пусть гладит, если хочет, мне всё равно.
Я бы согнулась на стуле и зарыдала в голос, но не имею права. Я должна перезвонить Леде и сказать, что случилось с Аликом. Для этого я должна справиться с голосом. Чувства вина и собственного морального уродства, казалось, разрывали меня из нутрии. Если я хочу выполнить волю Алика, я должна отбросить эгоизм – моё самобичевание делу не поможет. Я просто не имею права упиваться жалостью к себе, когда есть то, что необходимо сделать. Я постаралась сосредоточиться на внешнем мире. Почему Дирк больше не пытается меня утешать? Почему его и Алана я не чувствую рядом с собой? Я услышала шипение.
Проведя рукой по лицу и смахнув слёзы, я открыла глаза. Мне хотелось продолжить плакать, но я заставила себя прекратить. Спиной ко мне стоял Сев. Странно, он никогда не позволял себе пренебрежения ко мне. Секунду спустя я поняла, что шипение издаёт Сев, и звук скорее похож на гортанное рычание. Я отметила, что Сев стоит так, будто готовится к драке.
Напротив него лицом ко мне стоял Римус. Вампир обнажил клыки и занял боевую стойку. Он, кажется, собирался напасть.
— Отойди, ничтожество, — произнёс Римус с угрозой.
Он обращался к Севу. Мой вампир не шелохнулся.
— Ты не продержишься против меня и пяти секунд, — сказал Римус, — Я до сих пор не отшвырнул тебя в сторону, потому что хочу спросить. Кого ты защищаешь? Пусть у неё есть некромантия, но она слаба. Одна дурная новость, и она схлопнулась, как проткнутой иглой воздушный шар.
— Я защищаю ту единственную, кто не считает меня ничтожеством, хотя даже я себя им считаю, — ответил Сев.
Римус презрительно скривился, и в следующий миг Сев вскрикнул и отлетел куда-то вбок. Римус медленно повернулся ко мне, но я уже стояла на ногах. И я была в бешенстве. Моя сила отзывалась на кипящую в крови ярость. Я ни секунды не задумываясь бросила это в Римуса. Он завопил, рухнул, как подкошенный, и покатился по полу, выпал из террасы на улицу и всё не переставал кричать. Зато мне стало легче.
Я мельком взглянула на оборотней. Дирк отполз подальше, Алан тоже. От лисёнка я другого и не ждала, а вот то, что Алан не пожелал вступиться за меня, было показательно. Римус без сомнения убил бы меня. Мою жизнь спас Сев, вставший между мной и вампиром, Сев, выигравший для меня несколько секунд.
Я подбежала к нему, встала рядом с ним на колени. Не спрашивая, я протянула ему запястье.
— Мастер, спасибо, не нужно. Я уже полностью восстановился. Это были мелкие порезы на коже, выглядит ужасно, но и только. Футболка и впрямь промокла и приобрела тёмно-вишнёвый оттенок.
Я провела пальцем по его щеке, стирая кровь. Сев не врал. Все порезы уже закрылись.
— Можешь встать? – уточнила я.
— Конечно, мастер.
Однако вставать Сев не спешил. Он сел и подал мне руку, предлагая помощь. Видимо, по его мнению, он не может быть на ногах, когда я на полу. Я взяла протянутую руку, и Сев легко нас поднял, будто его как куклу-марионетку за ниточки дёрнули вверх.
— Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, — сказала я, глядя ему в глаза.
— Мастер, я не заслуживаю…. Это вы сделали для меня, только вы.
— Опять за своё? – перебила я с улыбкой, — Конечно, заслуживаешь. Как я сказала, я всегда буду помнить, что ты меня спас.
Я схватила его за руку и потянула к крыльцу. Римус по-прежнему извивался на земле и кричал. Пятёрка присланных Стасом бойцов старалась держаться невозмутимо, но я видела, что вампиров впечатлила расправа. Я встретилась взглядом с каждым из них и видела, что они начинают меня бояться. Я отвернулась.
Прямо сейчас мне надо позвонить, сделать то, о чём попросил Алик, а Римус мешает. И вообще, похоже, в его лице я приобрела Алана номер два. Я вздохнула, успокаиваясь, крепче сжала ладонь Сева и втянула обратно силу, брошенную во взбесившего меня вампира.
Я видела, как облегчение сменяется осознанием совершённой ошибки.
— Мастер…, — прошептал Римус.
— Ни звука, — приказала я, и тотчас стало невероятно тихо. Я достала мобильник и по памяти набрала номер ведьмы.
— Леда, — ответ после третьего гудка.
— Это Тина.
— Что у тебя с голосом?
— Алик погнался за кем-то в городе Берг. Я знаю, что в деле была замешана магия, связанная со смертью. Он попросил меня посмотреть. Толку от меня, как всегда, не было. Когда я возвращалась домой, столкнулась с очень сильным вампиром в ранге мастера. Ему несколько сотен лет.
— Вау. Редкость.
Не думаю, просто древние хорошо скрываются.
— Я рассказала об этом Алику, и он пошёл за ним. Алик позвонил мне только что. его обратили. Он просит его убить.
— Тебе?!
— Алик сказал, что он сбежал, но его догонят. Он позвонил именно мне, потому что я знаю, о каком вампире речь, меньше времени на объяснения.
Я услышала, что Леда заплакала.
— Перезвоню, — выдохнула она сквозь слёзы и повесила трубку.
Мне захотелось плакать вместе с ней, но я держалась. Я убрала мобильник в карман и посмотрела на Римуса. Под моим взглядом вампир сжался. Я, в общем-то, понимала, почему он собирался напасть. Это Сев считает меня спасительницей, а для Римуса я враг. Он пришёл, чтобы напиться моей крови, обрести силу, а меня убить. Однако первый бой я выиграла, и Римус подчинился. Право сильного, ничего больше.
Как и любой вампир, Римус подчинился временно, что называется, до лучших времён. Стоило мне дать слабину, Римус воспользовался ситуацией, точно так же, как когда-то ситуацией воспользовался Стас, уничтожив первого и второго вампиров города. Мы с Римусом начали войной и ею продолжаем. Обычные такие чисто вампирские отношения. Честно говоря, я бы его обратно закопала во избежание, но он мне нужен для разборок с кабанами. Я посмотрела ему в глаза, стараясь, чтобы мой взгляд был многообещающим.
— Римус, я сказала, что буду судить о твоей полезности, когда дело будет сделано. Я держу слово.