Глава 7

Лис всё больше меня раздражает.
— Алан.
— Выбирай, Тина. Поединок или отпусти меня и Дирка со мной.
Алан насмешливо фыркнул, глядя на меня сверху вниз, и вышел из кухни, протолкнувшись мимо Сева. Почему-то его ненависть не помешала ему протискиваться мимо вампира. Повисла тишина, и я заметила, что Дирк тихонько бодает мою коленку. Я опустила руку, и потрепала его по волосам.
Я посмотрела на Сева, и под моим взглядом вампир почему-то опустился на колени:
— Мастер, я всегда брал у Алана из запястья, прокусывал кожу и пил, никогда не подчинял его, не притрагивался, не делал дополнительных повреждений, — с каждым словом Сев говорил всё быстрее.
— Я знаю, — ответила я, прерывая словесный поток, — Сев поднимись на ноги, ты тут вообще ни при чём. Я разберусь с Аланом, не переживай.
Сев поднялся, как я велела, но от него продолжало разить неуверенностью. Я качнула головой.
— Дирк, помоешь посуду? – Дирк бы и без моих указаний всё сделал, но я дала распоряжение, и он сосредоточился на его выполнении, эмоции отошли на задний план. Я выбралась из-за стола, сосредоточилась на секунду, проверяя, что Римус всё ещё в подвале, и пошла к нему. Даже интересно, какие он преподнесёт сюрпризы. Сев скользнул за мной, как моя тень.
Я хотела идти в подвал, но Сев меня остановил. Выступив из-за плеча, он молча указал мне на диван в холле. Ну да, хозяева к подчинённым не бегают. Я послушно устроилась на диване, размышляя, кого послать за Римусом. Сев проявил инициативу. Он отступил от меня, поклонился, ещё попятился, оставаясь ко мне лицом, и только отойдя на значительное расстояние, спокойно двинулся к подвалу.
Три минуты спустя в холл ступил Римус. Сев держался позади. Только увидев его сейчас, я поняла, что в очередной раз опростоволосилась. Мне следовало узнать, что именно нужно сделать, чтобы показать Римусу особое положение Сева. Не зная, как правильно, я решила поступить по-простому:
— Сев.
Одного обращения оказалось достаточно, чтобы Сев по дуге обошёл Римуса, приблизился ко мне с поклоном и опустился на пол у моих ног.
Я посмотрела на Римуса, и он тотчас склонил голову, обозначая поклон, не больше.
— Римус, — поприветствовала я.
— Мой мастер, — слова прозвучали правильно, но тон был странный. Римус словно удивлялся, что произносит их по отношению ко мне. Я внимательно смотрела на него, и не видела беспокойства. Были удивление, непонимание, но не страх, что странно, учитывая, что он пролежал под землёй, как обычный труп.
— Римус, ты знаешь, какое сегодня число?
Римус ответил без колебаний, назвал дату, когда я его убила.
— Ты потребовал мою кровь. Помнишь, что было потом?
— Боль в сердце. Я потерял сознание. Вы вернули меня ближе к рассвету. Только я почему-то был сильно перепачкан в земле…, — Римус задумался и посмотрел на меня вопросительно, а взгляд сделался неуверенным.
— Кто был в доме, когда ты пришёл?
— Только вы, — он перевёл взгляд на Сева, — Он и оборотни появились, когда я потерял сознание.
Я покачала головой и назвала сегодняшнюю дату. Римус словно закаменел. Лицо его стало пустым, но я точно знала, что под кажущимся безразличием и отрешённостью прячется смятение. Я дала Римусу время осознать мои слова и заговорила:
— В ту ночь я тебя убила, Римус. Серебряный нож вошёл точно в сердце, — я позволила себе ухмылку, — Я приказала земле принять твой труп, и могила поглотила тебя. Как видишь, не следовало на меня покушаться.
Римус резко мотнул головой вправо, затем влево. Похоже, он отказывался верить. Я потянулась к нему через установившуюся между нами связь, чтобы понять, насколько я его контролирую, но получилось совсем другое. Я почувствовала, как Римус старается удержать в голове барьер, который не пустит воспоминания о том, как он лежал в земле с разорванным сердцем. Я вздохнула. Римус мне нужен, своей волей я сломила тот барьер, и воспоминания хлынули.
Римус закричал, упал, схватившись за голову. Я вскочила на ноги.
— Мастер, — взвыл он.
На крик примчались Алан и Дирк.
Я моргнула, выходя из оцепенения и, почти не задумываясь, сделала то, что уже когда-то проделывала с Севом. Я потянулась к Римусу через нашу связь, вызывая в нём искусственное спокойствие. Он поднял на меня глаза, полные ужаса. Да я и сама в ужасе от себя, от того, что с ним сейчас сделала.
Избавить Сева от кошмаров прошлого я бы могла, только полностью исказив его сознание, а Римусу повезло: я заставила страшные воспоминания выцвести, обернуться страшным сном, но навсегда остаться в памяти. Я снова села на диван.
— Мастер, — в голосе Римуса зазвучал страх, навеянное мной спокойствие исчезло, как не бывало.
— Тебе не стоило покушаться на мою жизнь. Теперь ты знаешь, что я с тобой сделала за то покушение.
Римус вновь овладел собой, и стал похож на безразличную к миру статую.
— Но сегодня мне понадобится боец, и я вернула тебя. Покажи мне свою полезность, и я не стану возвращать тебя в могилу.
Римус побледнел, хотя я не думала, что он способен стать ещё белее. Он смотрел на меня целую минуту. Я ждала. Римус опустил взгляд и спросил:
— Мастер, я приложу все усилия, чтобы доказать свою полезность. Мне будет позволено узнать, что именно я должен сделать?
— Оборотни-кабаны. Что о них знаешь?
Римус подобрался, снова стал смотреть мне в глаза, заговорил сухо и по-деловому:
— Исконно в Хельбурге не было кабанов, но около года назад появилась странная шестёрка, которая пожелала здесь осесть. Поскольку проблем крысам, змеям и саблезубым кошкам они не создавали, кабанам позволили остаться.
— Почему ты назвал их странными?
— Все шестеро являются доминантами. Обычно в стаях всё наоборот, — Римус на секунду замолчал, обдумывая, что ещё сказать, — Я бы предположил, что их изгнали, или они сбежали, чуя скорую расправу, но это маловероятно, потому что их слишком много. Полагаю, у них либо совсем особенная история, либо они наёмники.
— Поясни, — потребовала я.
— Наёмникам платят хорошие деньги за грязную работу, — Римус пожал плечами, а я вспомнила клетку из серебра, — Например, какой-нибудь нечистоплотный доминант может заплатить им за убийство своего вожака, тогда он унаследует место лидера, а не возьмёт его боем, рискуя жизнью.
— Почему их здесь приняли?
— Как в природе заяц не мешает белке, так и оборотни разных видов конкурируют, но очень слабо взаимодействуют. Пока кабаны не покушаются на первенство крыс и змей, до них никому нет дела. К тому же наёмники не пачкают там, где живут.
— Наёмники регулярно переезжают, — вклинился Алан, — и часто берут под крыло слабые группы, чтобы компенсировать отсутствие недоминантных членов стаи.
— Они серьёзные противники? – спросила я.
— Из того, что я видел, они бойцы, но не профессионалы.
— Мастер, — позвал Римус, — кабанов шестеро, каждый из них умеет драться. Они превосходят нас и количественно, и качественно.
— Не совсем так, Римус. Стас обещал прислать пятёрку своих бойцов. Я хочу, чтобы ты ими руководил.
— Простите, но откуда у Стаса могут быть свои бойцы?
— Он новый Мастер города, — ответила я с улыбкой.
— Стас?! – Римус вдруг оказался на ногах и уставился на меня с изумлением, — Да он слабак.
— Слабее тебя?
Римус снова закаменел и ответил ровным голосом:
— При старом Мастере Стас был четвёртым. Я – третьим.
Я уставилась на Римуса. Вот уж не знала. Интересно, почему никто не потрудился сказать, под каким номером он числился. Вообще-то, проблема вырисовывается. Если Римус сильнее Стаса, то весьма странно, что он в подчинении у той, что Стасу равна. Об этом я сейчас думать не буду. Если честно, то думать хотелось совсем не о деле, и я не удержалась.
Северьян, я чётко это ощущала, был всецело моим, потому что в его груди теплилась моя сила, мой холод, переданный ему с кровью, заставлял его сердце биться, мой холод давал ему силу открыть глаза с приходом ночи. Свои силы у него были, но настолько незначительные, что о них можно было забыть. Сев был изначально слаб.
Римус был мастером. В первую очередь это значило, что он сам себе источник существования. Чтобы подняться с заходом солнца, моя сила ему не нужна. Мне нестерпимо захотелось выяснить, как выглядит наша связь. Я встала и подошла к Римусу.
Кажется, он приложил усилие, чтобы не отшатнутся. Я позволила своей силе пролиться в окружающее пространство и сосредоточилась на видение, которое не имеет никакого отношения к глазам.
Как я и думала, Римус был связан со мной нитью силы, которую я протянула, когда взяла с него клятву крови. Однако его тело принадлежало только ему, моей силы в нём не было ни капли, только эхо, лёгкий след от того, что я сначала заставила его тело умереть, а потом своей силой собрала разрезанное на фрагменты сердце воедино и вновь заставила биться. Я присмотрелась и поняла, что связь всё же сильнее, чем была бы у мастера и его подданного.
Я позвала свою силу, что служила клеем в его сердце, и оно забилось сильнее. Я пожелала, чтобы оно замедлило сокращения, и сердце Римуса почти остановилось. Как интересно. Я захотела попробовать….
— Мастер! – выкрик Римуса вернул меня к действительности, и я втянула струившийся из меня холод обратно.
— Что, Римус?
— Вы напугали меня, простите, — сказал он не слишком уверенно.
— Это правильно, — откликнулся Сев, — Своего мастера нужно бояться.
Я промолчала и вернулась на своё место.
— Кабаны похитили моего Дирка, я его вернула, но кабанов следует наказать. А ещё я подозреваю, что они удерживают тигров. Лион дал согласие, чтобы его тигры давали кровь, но они не пришли. Нужно разобраться.
— Да, мастер, — подтвердил Римус.
— Ты голоден, — несколько невпопад сказала я.
Римус ничего не ответил.
— Алан, предложи Римусу запястье. Он будет осторожен.
Алан, я удивилась, не возразил.
Римус сделал всего два глотка и поблагодарил меня, словно оборотня не существовало вовсе или он значил не больше, чем кусок колбасы. Я предложила Римусу комнату, но он предпочёл находиться как можно дальше от солнечного света. Он прищурился, обратив внимание, что я, пытаясь устроить его с комфортом, явно планирую оставить его при себе. Пришлось прикусить язык, пожать плечами и заметить, что мне же легче: не придётся наводить порядок, если он плохо себя покажет. Римус пытался оценить угрозу. Я сделала некрасивую, но, надеюсь, нужную вещь: я позволила приглушённым воспоминаниям о днях и ночах в могиле обрести немного красок. Римус понял меня правильно, он ещё раз поклонился и ушёл в подвал.
День прошёл удивительно спокойно. Домочадцы разбрелись по своим углам, единственный, кто с радостью был готов следовать за мной тенью – Сев.
— Как думаешь, что следует сделать с кабанами, чтобы показать, насколько они были неправы? – спросила я его.
— Они думают, что поражение от вас оскорбительно, потому что, — Сев запнулся, но продолжил, — в их глазах вы выглядите слабой. Простите….
— Продолжай, мне интересно, что ты думаешь на самом деле, мне не нужна лживая лесть.
— Простите.
— Сев.
— Если бы кто-то сильный пришёл в город, а с ним отказались считаться, видя в нём слабого, он бы убил тех, кто нарвался. Самый быстрый путь создать репутацию.
— Думаешь, всех шестерых нужно убить? – я не собиралась так поступать, но спросить-то нужно.
— Я не смею думать, как мастеру принимать решения, — тотчас отозвался Сев. Говорить с ним было интересно, но чересчур утомительно. Вампир напоминал мне улитку, забравшуюся в раковину и напрочь отказывающуюся оттуда вылезать, чуть-чуть появится и тотчас обратно.
— Сев, ты сказал, что кабанов можно просто убить. Ты знаешь ещё варианты, что с ними можно сделать?
— Врага либо подчиняют, либо уничтожают, — спокойно ответил Сев.
Мне не нравилось ни то, ни другое, я решила, что как всегда разберусь на месте.