Глава 33

Выходить я не спешила, продолжала следить за происходящим из своего укрытия. Мне было хорошо видно, как Лариса делает шаг к Стасу, как его лицо искажает гримаса ярости и отчаяния, как резко оборачивается к Римусу и громко объявляет:
— Я отказываюсь выполнять приказ.
Римус пожал плечами.
— Леди Лариса, вы потребовали Стаса, он ваш. Укрощайте в своё удовольствие. Я помню, вы любите строптивых.
Она повернулась, будто вздёрнутая за нитку марионетка.
— Всё, как вы любите, леди, — в голосе Римуса зазвучали явные издевательские нотки.
Стас фыркнул, отвесил Ларисе лёгкий поклон и даже прошёл в зал, остановился около стены, привалился плечом и насмешливо улыбнулся.
— Спасибо, Римус, я тронута, — процедила леди.
Ну вот, обломали девочке зубки и без моего участия. Я откинулась на спинку кресла. Повезло нам, что Лариса вампир слабый, иначе бы она обязательно заметила, что Римус не мастер Стаса. Возник бы вопрос, кто хозяин. Стоп. Как-то я упустила, что вопрос этот возникнет неизбежно, когда Римуса увидит его создатель.
— Леди Лариса, вы успели потребовать помощника, но так и не сказали, с чем вас прислали, — упрекнул Римус.
Словно на пульте кнопочку нажали, Лариса забыла про Стаса и переключилась на Римуса.
— Мастер сожалеет, что задерживается и направил меня вперёд себя. Рассчитывает, что я буду его представлять, пока он лично не сможет прибыть.
Иными словами, перевела я, Ларису прислали трепать нервы, а она и рада.
— В таком случае, леди, приглашаю вас проследовать в приготовленную для вас комнату. Полагаю, вы голодны? Проводите.
Один из вампиров отделился от остальных, подошёл к Ларисе, подал руку, повёл к жилым помещениям. Римус сделал знак, и вампиры разошлись. В зале остались трое.
— Развлекайся, — неприязненно посоветовал Римус Стасу, на что тот лишь хмыкнул.
Северьян открыл дверцу, и Рим тотчас переключился на меня. Быстро подошёл, опустился передо мной на одно колена, показывая, что помнит, кто тут вассал и признаёт.
— Мой мастер, позвольте просьбу.
Кто бы сомневался, что раскланивается он не просто так.
— Да?
— Заберите жену на время с собой.
— Пришли её ко мне, присмотрю.
— Благодарю, — вот теперь Римус говорил абсолютно искренне.
Я отмахнулась. Он встал, попросил разрешения покинуть меня, поклонился и вышел.
Следующим ко мне подошёл Стас. Он на приветствия был скуп. Ограничился кивком головы и словом:
— Мастер, — даже «мой» не добавил. Значит, ему сегодня ничего не нужно. Вот и хорошо. Но легкое пренебрежение мне не понравилось. Нет, поклонения я не желала, просто уже успела усвоить, что, когда вампир не кланяется, он готовится взбрыкнуть. В общем, нехороший признак.
— Вы не ответили, когда я позвал.
Так он ещё и недоволен?! И предлагает оправдаться?
— Стас, ты забываешься.
Он ничего не ответил, застыл как восковая фигура.
— А ещё напрочь игнорируешь тот факт, что я держу ситуацию под контролем.
Стас поклонился, отступил на шаг, развернулся и, чеканя шаг, покинул тронный зал. я оглянулась на Сева, ему тоже поведение Стаса пришлось не по вкусу. Ладно, потом разберусь. Рядом оставался последний желающий получить порцию моего внимания, и я повернулась к нему. Вампир приблизился, опустился на одно колено, как положено, опустил голову. Я внимательно рассматривала его, прислушивалась к ощущениям. От вампира веяло лёгким беспокойством.
— Посмотри на меня.
Он повиновался. Каштановые волосы, треугольное лицо, тёмные глаза. Всё, как я запомнила. Кажется, я назвала его Даном. Да, точно, Даниил, но коротко Дан. Пришёл поприветствовать? Похвально. Но чутьё подсказало, что не всё с ним так просто. Я кивком дала разрешение говорить.
— Мой мастер, счастлив вашему возвращению.
— Рада тебя видеть, Дан.
— Благодарю, мастер.
Хотя Дан и поднял голову по моему приказу, смотрел он упорно в пол. На короткий миг он взглянул мне в лицо и тотчас снова уставился в пол, чуть побледнел.
— Дан?
— Мастер позволит…, — он замялся, подбирая слова.
— Говори уже, — устало махнула я, предчувствуя очередную подставу.
— Мастер, нас было десять.
Первый момент я не поняла, о чём речь. Я моргнула, обернулась к Севу за пояснениями, но он лишь молча рухнул на колени и уткнулся лбом в пол. Не поняла. Десять…. Вспомнила.
— Продолжай.
— Одного по приказу казнили. Я принёс вам клятву.
Осталось восемь. Вроде бы их собиралась забрать Зоя, но не забрала. Ни Римус, ни Стас с ними сладить не могли. И где эти ребята, чёрт возьми?! Так, я про них забыла. Впору самой себе надавать оплеух. Непростительная ошибка. Но почему мне не напомнили?! Я коротко глянула на Сева. Стоп. С причинами разберусь потом.
— И? где они?
— Они все очнулись раньше Мастера города и покинули его резиденцию. Четверо находятся в вашем доме на кладбище, желают служить вам, принести клятву крови. Трое бежали, насколько я понял, они собираются обзавестись собственными территориями.
Скатертью дорога. Жаль, все не разбежались.
— Остался ещё один, — подсказала я.
— Да, мой мастер. Он заинтересовался Хельбургом, вами лично и леди Зоей. Он сказал, что священный долг каждого вампира уничтожить некроманта.
— Какой красавец, — восхитилась я, — Подробнее что-то можешь сказать?
— Простите, мастер. Могу только предполагать, что он будет искать помощь у мага.
Я кивнула и взмахнула кистью, показывая, что Дан может встать. Он плавно поднялся на ноги, замер, ожидая дальнейших команд. Я ещё раз кивнула, прикрыла глаза и мысленно потянулась к Зое. В первую очередь нужно предупредить её. Зоя откликнулась почти мгновенно:
— Тина, привет. Как дела?
— В целом хорошо. Четверо вампиров сбежали. Тех самых.
— А…, — интересной ей новость не показалась, — Хочешь узнать, как найти и вернуть?
— Ещё чего не хватало. Они все мастера, обойдутся без мамки-няньки. Нет, я хотела сказать, что как минимум один из них, жаждет нашей с тобой смерти. Есть подозрение, что он обратится к магу.
— Вряд ли магу, — возразила Зоя, — магия на нас с тобой не очень-то и действует. Думаю, он будет искать что-то специфичное. Будь осторожна.
— И ты.
— Спасибо, — я хотела закончить на этом, но Зоя продолжила, — а одна твоя пропажа у меня. Сам пожаловал. Хельбург ему пришёлся не по вкусу.
— Славно.
Мы распрощались, и я открыла глаза. Дан терпеливо ждал, Сев продолжал упираться лбом в пол. Спрашивать, почему он молчал, не стала. Правильнее разобраться в ситуации, когда останемся наедине. С Зоей поговорила, теперь на очереди четвёрка вампов, пожелавших остаться под моим началом.
— Сев, вставай. Мы возвращаемся домой.
Северьян поднялся. Я направилась к дверям, убедилась, что оба вампира следуют за мной. Сев распахнул двери тронного зала, пропустил меня вперёд.
— Мастер, — у дверей поджидала жена Римуса.
А вот и работёнка для Дана.
— Присмотри за ней, чтобы девочку не обидели.
— Да, мастер.
Если Дан и удивился требованию, то никак этого не показал.
Вчетвером мы покинули Родниковую башню. Я села за руль, подождала, когда вампиры усядутся сзади. Решение Сева пристроиться рядом с Мариной неприятно царапнуло. Как только дверца за ним захлопнулась, я нажала на газ. Почти сразу от Дана хлынуло недоумение и недопонимание. Наверное, он ожидал традиционного для вампиров-мастеров левитирования, а не перемещения в сомнительной повозке.
Сосредоточившись на дороге, я задумалась о том, насколько верно поступаю. С одной стороны, желающие служить мне вампиры должны прийти ко мне на поклон, а сейчас выходит, что я сама к ним мчусь. С другой стороны, моя резиденция на кладбище, и принимать их я должна сидя на собственном троне, а не на троне вассала. Кстати, нужно будет зазвать Римуса к себе, чтобы поклонился, как положено: вампирам будет полезно на это посмотреть в качестве профилактики, а то у Стаса уже вредные мысли стали заводиться. Самое печальное, что настоящего трона у меня нет.
Пока ехали, я нашла компромисс. Начну не с клятвы крови, а разберусь с Севом. Будет выглядеть, что примчалась я не ради забытых кровососов, а ради собственных дел.
— Дан, сообщи им, что я скоро захочу их увидеть. Сев, идём со мной, — скомандовала я, выйдя из зеленушки.
Я поднялась в свою комнату, уселась на кровать, и приказала вошедшему следом Севу:
— Дверь захлопни.
Он моментально исполнил сказанное, подошёл, остановился в трёх шагах от меня.
— Сев, я не сержусь, но хочу знать, почему ты не сказал мне о вампирах?
— Я сожалею, мой мастер.
— Это не ответ. Назови мне причину.
Сев моргнул, секунду молчал и вдруг беспомощно посмотрел на меня:
— Я не знаю, мастер. Я ведь вас подвёл, должен был сообщить, но не сообщил, — он снова опустился на колени, — Я должен был сказать, должен.
Кажется, его заклинило.
— Сев, иди ко мне. Я не сержусь. Мне нужно разобраться.
Сев с готовностью подполз ко мне и ткнулся лбом мне в колени. Чёрт, опять он за старое. Подцепила пальцем его подбородок, заставила поднять голову, обхватила лицо ладонями, всмотрелась в глаза. Явно, что раз он не сказал, была какая-то причина. Именно её я и собиралась выудить. Не может сказать – посмотрю сама. Я осторожно погрузилась в воспоминания Северьяна и в очередной раз поразилась его умению отдаваться без остатка.
Я не стала перебирать картинки одну за другой:
— Вспомни день, перед моим отъездом в Берг.
Передо мной тотчас развернулось воспоминание, как я принимаю у Дана клятву крови. Я потянула следующее воспоминание, следующее. Я старалась быть отстранённой, искала нужную мне картинку, а остальные пролистывала, не задерживая на них внимания, иначе бы меня захлестнуло с головой обожание Сева. Со всей ясностью ощутить, насколько Сев меня боготворит, было неприятно. Не заслуживаю я, не соответствую и очень боюсь того момента, когда он прозреет, разочаруется. И в то же время я сделаю всё, чтобы этот момент наступил как можно раньше.
Искомое нашлось пару минут спустя. Один из вампиров подошёл к Севу, посмотрел прямо в глаза, ухмыльнулся и зачаровал точно так же, как обычно вампиры зачаровывают людей:
— Ты ничего не скажешь своему мастеру, ты забудешь о том, что сейчас было. Как только ты останешься со своим мастером наедине, ты убьёшь её – перегрызёшь горло.
Я отстранилась от Сева:
— Видишь, тебе не из-за чего переживать, он воздействовал на тебя ментально. Ты просто не мог мне сказать. Ты не виноват. А ещё тебе и остальным нужна защита от подобного. Пойдём-ка для начала разбираться, кому и что он ещё успел внушить.
— Тина, — Сев впервые обратился ко мне по имени.
— Да? – я старалась говорить буднично, чтобы не смутить. Настолько обрадовалась, можно сказать, прорыву в наших отношениях, что не заметила, как сильно побледнел Сев.
— Мы остались наедине, — шепнул он, оскаливаясь.
Я только хмыкнула. Угрозы я не ощущала. Может быть, не стоит доверять своим ощущениям настолько слепо, но интуиция не обманула. Северьян не сдвинулся с места. Он нахмурился, будто сомневался, что сейчас будет. Наклонилась к нему и погладила по щеке:
— Сев, забыть он тебя заставил, но не напасть.
Мой вампир неуверенно потянулся следом, когда я отстранилась.
— На всякий случай я ещё раз проверю.
Привычная поднадоевшая работа: ослабить над холодом, живущим в районе солнечного сплетения, контроль, найти на метафизическом плане следы чужого влияния и уничтожить. Выяснилось, что я была права. Единственное, что смог вампир сделать качественно – заблокировать память.
Не позволяя Севу опомниться и начать переживать из-за неподобающего, по его мнению, ко мне обращения, позвала за собой.
— Где этот умник? Пойдём разбираться. И, Сев, я хочу, чтобы ты стоял рядом, как подобает моей правой руке, а не протирал брюки об пол, — он что-то хотел возразить, но я не дала, — Из всей вашей кровососущей компании ты мне ближе всех. Остальные должны это видеть.
— Он один из четверых оставшихся.
— Да? Не тот, который желал меня убить?
— Нет, мастер. Этот желает убить, но не потому что вы некромант, а потому что хочет получить Хельбург.
— Прелесть какая. Ладно, идём.
Повинуясь моему требовательному жесту, Сев поднялся, согнул руку в локте, и я на неё оперлась, как полагается сопровождаемой кавалером леди.
Вместе мы вышли в холл. Роль трона обычно у меня диван исполнял, но сейчас это не совсем то, что нужно. Пора, давно пора задуматься нормальном тронном зале, а пока решу вопрос нестандартно. Или идея не нова? Не важно. Я некромант и для встречи с врагом мне подойдёт место, где я сильнее всего. Мы с Севом вышли из дома, и он сам догадался, куда идти — на кладбище.
Я отлично помнила каждое захоронение. В могиле справа гроб почти сгнил, в могиле слева похоронена молодая женщина, чуть впереди лежит младенец, а ещё дальше от трупа остался один скелет. Кстати, подходит. Я затопила кладбище своей силой и призвала из земли уцелевшие кости. Почва, повинуясь моей воле, стала подобна киселю. На поверхности появлялись скелеты. Они со всех сторон спешили ко мне. Я наблюдала с отстранённым любопытством.
— Думаю, достаточно, — задумчиво произнесла я вслух. В кладбищенской тишине негромкие слова показались криком.
Остановив скелеты и оставив кладбище, приказала костям собраться в подобие кресла. Белая масса зашевелилась, хлынула в одну точку, сплелась в двухметровый конус, прогнулась, образуя неровные ступени, сидение. Роль подлокотников исполнили чьи-то рёбра, а спинку увенчал ряд из пяти черепов.
— Ну как? – спросила у Сева.
— Мастер, — только и смог сказать он.
Я поднялась и села на своё сооружение. Поёрзала устраиваясь. Удобно. По крайней мере, лучше, чем каменный пыточный агрегат в Родниковой башне.
— Сев, передай Дану, пусть ведёт желающих мне служить.
Я предвкушающе улыбнулась.